1 марта 1625 года из порта Тексел вышла голландская эскадра — 14 кораблей и две яхты — под командованием Баудевэйна Хендрикса.
Цели и значение экспедиции
Основной целью похода были:
- захват острова Пуэрто‑Рико — стратегически важной испанской колонии в Карибском море;
- перехват так называемого Серебряного флота — конвоев, перевозивших серебро и другие ценности из американских колоний в Испанию;
- посещение Бразилии с целью укрепления голландского присутствия в регионе и нанесения ущерба португальской (находившейся под властью Испании с 1580 года) колониальной системе.
Экспедиция финансировалась Нидерландской Вест‑Индской компанией, созданной в 1621 году специально для ведения войны с Испанией и Португалией в Новом Свете. Успех предприятия мог принести огромную прибыль и серьёзно ослабить позиции Испании в Америке.
Командир флотилии
Флотилией командовал знаменитый голландский корсар Баудевэйн Хендрикс, прославившийся своими набегами в Атлантике. Он был не просто военным лидером, но и фигурой, тесно связанной с политической и экономической жизнью Нидерландов:
- некоторое время занимал пост бургомистра города Эдама (Западная Фризия);
- являлся одним из директоров Нидерландской Вест‑Индской компании, что подчёркивало важность экспедиции.
Ход экспедиции и причины провала
Поход обернулся для Хендрикса полным провалом. Ключевые неудачи:
- Неудача при Пуэрто‑Рико. Голландцам не удалось захватить остров из‑за эпидемии, буквально скосившей непривычных к тропическому климату северян. Болезни, распространённые в Карибском бассейне (малярия, жёлтая лихорадка, дизентерия), оказались для голландцев опаснее испанских пушек. Хендрикс был вынужден снять осаду. Неорганизованное отступление повлекло новые потери — как от болезней, так и от стычек с испанцами.
- Неудача на Мартинике. Похожая ситуация сложилась во время попытки закрепиться на острове Мартиника. Хотя голландцы временно заняли часть острова, закрепиться надолго они не смогли. Проблемы с болезнями, снабжением и сопротивлением местных жителей не позволили превратить Мартинику в опорный пункт.
- Ограниченная добыча. Единственной существенной добычей голландцев стали несколько торговых судов, захваченных в море. Хендрикс отправлял их в Голландию, но ценность этих призов была несопоставима с изначальными планами.
- Финансовые потери. Расходы, связанные с отправкой и содержанием крупной эскадры, не окупились. Экспедиция не принесла ожидаемой прибыли, а потери в людях и кораблях оказались значительными.
- Смерть командующего. Во время крейсирования вдоль берегов Кубы эпидемия повторилась. На этот раз тропической лихорадкой заболел сам адмирал. После нескольких дней болезни Баудевэйн Хендрикс умер. Его смерть окончательно дезорганизовала эскадру, которая вскоре вернулась в Европу с минимальными результатами.
Итоги и историческое значение
Экспедиция 1625 года стала ярким примером того, как болезни и логистика могут свести на нет даже самые амбициозные планы. Несмотря на мощь голландского флота и опыт командиров, тропические условия и сопротивление испанцев сделали захват Пуэрто‑Рико и перехват Серебряного флота недостижимыми целями.
Неудача Хендрикса не остановила Нидерландскую Вест‑Индскую компанию: в последующие годы голландцы продолжили свои операции в Карибском море, добиваясь частичных успехов (например, захват части Бразилии в 1630‑х годах). Однако кампания 1625 года осталась в истории как дорогостоящий и трагический эпизод голландской экспансии в Новом Свете.
