1 марта 1579 года английское судно «Золотая лань» под командованием Фрэнсиса Дрейка заметило на горизонте испанский галеон «Какафуэго» (полное название — «Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон», прозванный «Извергающий огонь»), который они уже пытались догнать несколько дней.
Захват этого судна стал одной из самых впечатляющих побед в истории пиратства эпохи Великих географических открытий. Огромная добыча, которую с необычной лёгкостью смогли захватить англичане под командованием Фрэнсиса Дрейка, лишь подталкивала к новым набегам и грабежам.
Испанцы не были готовы оказать достойное сопротивление, поскольку они даже не представляли себе, что английским кораблям удастся добраться до колоний на берегу Тихого океана. В то время испанская колониальная система имела серьёзную уязвимость:
- огромные объёмы драгоценных металлов практически без охраны собирались испанцами вдоль побережья и свозились в Панаму;
- затем ценности доставлялись через Панамский перешеек, грузились в портах Карибского моря и отправлялись в Испанию;
- если флотилия галеонов, перевозившая ценности из Америки в Испанию, хорошо охранялась, то суда и прибрежные города на Тихом океане оставались практически без защиты.
История захвата «Какафуэго» развивалась следующим образом:
- Захватив в гавани Кальяо испанское судно, Дрейк узнал от капитана новости о недавнем отправлении галеона «Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон».
- Галеон вёз из Кальяо в Панаму ценный груз — золото и серебро, собранные в южноамериканских колониях.
- «Золотая лань» пустилась в погоню.
- Англичане заметили галеон 1 марта 1579 года.
- Погоня длилась недолго, и после короткой стычки Дрейк взял испанское судно на абордаж.
- Осмотр, подсчёт и перегрузка сокровищ длились шесть дней.
На борту испанского галеона англичане нашли не только провизию, но и:
- огромное количество бриллиантов и драгоценных камней;
- тринадцать ящиков с серебряными монетами;
- двадцать шесть бочек нечеканного серебра;
- восемьдесят фунтов золота;
- различные ценные предметы и украшения.
Общая стоимость добычи оценивается историками примерно в 360 000 песо — сумма, эквивалентная нескольким миллионам долларов в современном исчислении. Этот успех не только обогатил команду Дрейка, но и значительно подорвал финансовое положение испанской короны, а также укрепил репутацию Англии как морской державы.
